テストも迫りいよいよ勉強しなくてはいけない時に、なんとなく棚にある、テストとは関係のない本を広げてみて読みふけってしまうのは「学生あるある」ではないでしょうか？（どなたかこのありふれた現象に呼びやすい名前をつけてもらえませんかね🤔）

高3のS君は受験生なのでもちろん自習室にて毎日遅くまで勉強を頑張る一方、休憩の時には趣味として読みたい本を開いて読みふけって内容についていろいろと話してくれます。私は受験に必要な勉強以外のことを勉強することも休憩として必要だと思っています(もちろん受験生なのであくまでも差し迫っている受験に向けた勉強が第一なのは当然のこととして)。

「頭がよくなるにはどうすればいいか」という悩みは誰もが一度は持つものだと思いますが、私個人としてはその答えは一言でいうと「本を読む」ことだと思っています。学校の勉強はそもそも教科書や参考書を正しく読めることなしには成り立ちません。一方で、文を正しく読んで考えるということは普段から練習して慣れていないとできないことです。「国語ができるようになるにはどうしたらいいですか」という質問もよく受けますが、そもそも普段から本を読んでいるのかという前提を問う必要があります。日頃から本も読んでいない状態で国語ができるようになりたいというのは、できるだけ水に入りたくないが泳げるようにはなりたいと言っているようなものでしょう。やはり結果を求めるからには、泥臭く実践練習あるのみです。

しかし、現在の子どもたちはそもそも読みたい本を読む暇が昔の子どもたちに比べてなかなか取りにくいのではないかとも思ってしまいます。高校生も「情報」の必修化など勉強する科目が増えたことにより、どうしても学校の勉強を優先して学校のカリキュラムを消化することに汲々としている印象です。なかには「本なんか読んでいないで勉強しろ」といった耳を疑う主張もありますが、それはもはや本末転倒な議論ではないでしょうか。読みたい本を通じて思いがけない発見や感動があるからこそ勉強に対して関心が向くのであるのと、そもそも日常生活で本を読む習慣がなければ勉強において重要な読解力や速読力の基礎すら危うくなるでしょう。

なぜ勉強以外でも本を読んだほうがいいのでしょうか？個人的な体験で恐縮ですが高校時代に読んで印象に残っている本があります。19世紀ロシアの作家であるドストエフスキーの「罪と罰」という小説です。

主人公である大学生のラスコーリニコフは鋭い頭脳を持ちながらも貧しさゆえに学費を工面できず、大学を退学しなければならない状態に追い込まれます。しかし「自分のような特別な才能を持った人間であれば、その能力を活かすために社会が多少の犠牲を払ったとしても自分は許される」という信念のもと、大学に通うために強欲な金貸しである老婆を斧で殺害して金品を奪います。しかし思いがけず犯行現場を目撃していた善良な老婆の妹まで手にかけてしまいます。それ以降は罪のない人の命を奪った良心の呵責と、犯行が明るみになるかもしれないという恐怖によって常に心が追われるような日々を送ることになり…といった話です。このあとは「刑事コロンボ」や「古畑任三郎」のようなハラハラドキドキのアリバイ崩しになっていきますのでまだ読んだことがない方はぜひ読んでみてください(この刑事ドラマのたとえは今の生徒に伝わりますかね…)。

生徒にもよく言うのですが、この時に私は主人公とリンクして斧の重量感や生温かい血の広がりなどをその場にいるかのようにバーチャルに体験し、大げさでもなく自分が本当に殺人を犯してしまったような感覚に陥ってしまいました。もちろんこういった体験は現実では絶対にしてはいけませんが、本のなかでは合法かつ疑似的に体験することができます。普段一生かかっても体験できない体験を可能にしてくれたり、普段自分が考えてもいなかった視点を見せてくれるという点において読書は効能があるのです。「読解力」とは相手の立場や主張を理解するという「想像力」に拠って立つものですから、「想像力」を鍛えるために必要な「人生経験の豊富さ」みたいなものをどこに行かずともコスパよく、寝そべりながらでも本から摂取することができるわけです。

漫画や動画でも疑似体験はできますが、「目に見えないもの」を想像する力は活字のみの場合ほどは鍛えられないと思います。読んだ後にその内容を活字を追って反芻し、じっくり考えるのは読書ならではの体験だと思いますし、読解力や想像力をつかさどる脳の「前頭葉」と呼ばれる部分は読書をすればするほど発達し、イライラを減らしてリラックス効果をもたらすとのことです。ショート動画などの刹那的なコンテンツを見続けることでじっくり考える時間が減り、前頭葉の機能が衰えて短期的な刺激欲しさにイライラしやすくなるのとは正反対です。

忙しい日々ですが、「読書の秋」といわれるからにはご家族みんなでゆっくり本を読む暇を探す秋の夜長にしてみてはいかがでしょうか🌙ハロウィンでもらったお菓子でもつまみながら、まずは読んでみたい本を選んで一緒に読書をエンジョイしましょう✨

現在無料体験授業のお申し込みを受付中です。皆さんがいまどんな本を読んでいるかぜひ教えてくださいね♪

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